HAPPY LONDON THANKSGIVING!!!

24/11/11 Hace unos días estuvo parando en casa Cristina, una amiga norteamericana pero de ascendencia latina porque su madre es cubana. Vino desde New York directo a Londres para quedarse acá durante un par de semanas. Su plan era analizar la posibilidad de conseguir un buen trabajo y mudarse acá porque su vida en New York ya estaba llegando al punto en que todo se convierte en algo, tal vez, cansador. O sea, ella como todo newyorkino AMA New York pero también ama los cambios y las oportunidades nuevas... y por eso, decidió venir a probar suerte a la competencia: L - ONDON.

No solamente eso, sino que además el novio de Cristina es un actor venezolano que se vino a vivir a acá hace un par de meses para estudiar teatro en una de las mejores escuelas de Londres... con lo cual, el viaje de Cristina tenía también un motivo ulterior. La cuestión es que con Cristina la pasamos bárbaro... turisteamos juntas por los barrios más cool de la ciudad, salimos a comer a lindos restaurants y mientras tanto charlamos mucho y nos pusimos al día sobre nuestras vidas acá y allá. Además con Joaco conocimos a su novio y a su cuñada que son simpatiquísimos y así es como seguimos sumando amigos copados de todos lados del mundo que, por diferentes motivos, están ahora compartiendo nuestro mismo tiempo y ciudad.

Y con el frío llegaron los últimos días de Noviembre y Cristina se empezó a desesperar: de repente se dió cuenta de que el 24 era Thanksgiving y de que por primera vez ella iba a pasarlo lejos de su familia y sin el tradicional pavo para comer y festejar. Pero NO!! de ninguna manera lo iba a dejar pasar... rápidamente nos sentó a todos y nos dijo que para ella Thanksgiving era MUY importante y que no podía NO FESTEJAR. Asique nos citó el jueves 24 en la casa de su Tipi, su cuñada, para que nos reunamos a celebrar este acontecimiento... que todavía no sé bien de qué se trata... pero bueno. Por supuesto que si!! Vamos!! No le íbamos a fallar!!

Caí el jueves a la casa de Tipi bien temprano para participar de todo el ritual... porque en esta fiesta no basta con comer el pavo, sino que hay que juntarse a comprarlo, prepararlo y cocinarlo durante 5 o 6 horas hasta que llegue al punto justo para saborear. Se imaginaran mi inexperiencia en este tema!!! O sea, den gracias que puedo cocinar una pechuga de pollo deshuesada!! y resulta que de repente me encuentro en esta situación de tener que preparar un tremendo pavo... Dios mio!! habrá que improvisar...

Y lo peor de todo es que Cristina tampoco lo había hecho nunca, pero ella juraba que tenía la teoría en la cabeza y que con un par de recetas de google íbamos a zafar... Whatever!!

Salimos por Londres en busca de un pavo y por supuesto que no fue nada fácil de encontrar. Recorrimos varios mercados y supers sin éxito hasta que finalmente hicimos BINGO en el Waitrose: allí encontramos el pavo y todo lo necesario para sazonarlo y demás. Volvimos a lo de Tipi con mil bolsas y manos a la obra: a cocinar!

Como era de esperarse, no pude colaborar demasiado con la tarea, pero de todas maneras aporté bastante con cuestiones más operativas pero no menos importantes y después me dediqué a mirar, aprender y memorizar (nunca se sabe, tal vez algún día me inspire para hacer otro pavito en algun lugar). Al final, más a la tardecita empezó a llegar la gente al baile y se armó reunión en la cocina con música, vino y charlas, mientras en el horno el pavo se empezaba a dorar.

Al cabo de las 8 y media de la noche habíamos logrado un flor de banquete digno de un Thanksgiving norteamericano tradicional: el pavo resplandeciente, un pastel de batatas con marshmallows horneados, un puré de castañas, una salsa de cranberry, el típico stuffing, una ensalada de espinaca, frutillas e higos, unas zanahorias a la provenzal y unos pancitos con manteca y ajo... LIVIANITA la cosa!! pero sumado a una decoración con velas y una buena música de fondo el resultado fue espectacular!

La verdad es que nunca me imaginé que iba a terminar festejando el evento más importante de norteamerica en Londres... como tampoco me imaginé que iba a festejar la Diwali party hindú o el día de la indepencia mexicana... pero justamente eso es lo que amo de Londres, que es como tener lo mejor de cada cultura y cada mundo en el mismo lugar.

Eramos como 8 en la mesa... festejamos, comimos, brindamos, pasamos una noche excelente y para recordar...

Aprendí a cocinar un pavo y aprendí lo lindo que es juntarse a celebrar con el simple objetivo de dar las GRACIAS por que si... por qué no? x TODO, x lo que somos, x nosotros y x los demás.

HAPPY THANKSGIVING amigos!! GRACIAS!! a-dios...

JOHNNY LA GENTE ESTÁ RE LOCA!!

19/11/11 Y para que les voy a decir que no si SI... acá llueva, nieve o truene, sigue la fiesta!! simplemente es el modo ingles de animar estas noches eternasssss!!

Lo cierto es que los estudiantes de LBS se han pasado el primer semestre en Londres internados estudiando de día y liberados de fiesta casi todas las noches. Por eso, ahora entiendo perfectamente porqué este MBA solo te acepta si tenés entre 25 y 35: porque si tenés menos de 25 el cuerpo no está listo para el desafío, y si tenés más de 35 el cuerpo está pasado de vueltas. Hay que tener la edad justa para poder soportar el ritmo con altura y dignidad, sin convertirse en un zombi o morir en el intento.

La cuestión es que el jueves pasado, a 2 días de un examen, se organizó la LATIN AMERICAN PARTY. El examen era importante, pero la fiesta del club latinoamericano era aún MÁS importante. Quién se iba a perder el show de salsa, el reggaeton, las caipirinhas, los mojitos, el baile y el cotillón??... absolutamente NADIE. Estaban todos los estudiantes ahí saltando, cantando y haciendo trencitos por la pista de baile... entre los 25 y los 35... y a dos días del examen. Pero así es LBS... te da la posibilidad de sociabilizar y pasarla bien con gente de TODAS partes del mundo y eso es lo más relevante... y al otro día todos levantados a las 8 am para ir a clases, estudiar y hacer los trabajos en grupo hasta bien tarde. Mi pobre marido está AGOTADO... pero contento. El sábado rindió temprano y a la tarde se fue al Regent´s a jugar al rugby.

Esa misma noche, la del sábado, tuvimos otra fiesta: un cumpleaños temático llamado "Roaring 1920´s Prohibition Era". Los hombres tenían que ir disfrazados de mafiosos onda Al Capone, y las mujeres al estilo charlestone londinense, y además sólo se podía entrar con una bebida y con el siguiente secret password: "Johnny, la gente está re loca". O sea, MUY BUENO!! resulta que acá les encanta disfrazarse y debo confesar que a mi también me está encantando... es más, estoy pensando seriamente en armar una fiesta temática en Enero para mi cumpleaños. Lo peor es que este cumpleaños era de un Argentino conocido como "Johnny" que vive acá hace mucho y aparentemente ya está britanizado.

Yo me puse un vestido negro con unos accesorios que conseguí, todo muy charleston; y Joaco se puso un traje suyo con un sombrero, un moño y unos tiradores... y su bigote nuevo de "movember" que le vino más que perfecto para este atuendo. Y ahora que veo las fotos pienso que tal vez nacimos en la época equivocada porque Joaco tiene cara de antiguo y yo tengo cara y pelo de charleston...

Caimos a la fiesta con charly y Nati que también estaban invitados y fue todo un espectáculo!! MUY, MUY DIVERTIDO!! era buenísimo ver a todo el mundo disfrazado de la misma época. Ahí nos encontramos con otros amigos con quienes charlamos, comimos y tomamos algo.

Ayer, nos despertamos de vuelta en el siglo XXI, almorzamos en Maida Vale y nos fuimos a pasear por Knightsbridge hasta volver al esplendor del siglo XX en Harrods. Toda la ciudad iluminada y decorada para navidad, y los edificios radiantes llenos de brillos y vidrieras que parecen cuadros. Esta ciudad es increible: en verano, en invierno, de día y de noche, en el presente o en el pasado... Londres siempre tuvo y tendrá su encanto!

beso grandeee!! y no se pierdan las fotos!!

LONDON TANGO

14/11/11 Recuerdan el dicho "casa de herrero, cuchillo de palo"?? bueno... somos un grupo de 20 argentinos en LBS (entre estudiantes y novias/esposas) y conformamos un gran cuchillo de madera porque NINGUNO sabe bailar tango. Una verguenza nacional, un espanto! Y sé que mi tía me va a querer matar por esto, porque me consta que intentó llevarnos a mi y a Joaco a las milongas porteñas para enseñarnos unos pasitos, pero al final nunca fuimos... y ahora aquí estamos: los argentinos en Londres que NUNCA bailaron tango.

Pero como algunos dicen... parece que hace falta irse para valorar las cosas, extrañarlas y mirarlas desde otro ángulo. Es automático, uno se pasa la vida en Buenos Aires comiendo delivery chino, sushi, pizza y fusiones de comida asiática con peruano, y de repente despega de Ezeiza y al instante le dan ganas de comerse 1 kilo de dulce de leche, 2 cajas de alfajores y 3 kilos de asado... es inevitable!! Y lo mismo pasa con el tango... a uno le aburre lo que abunda, pero cuando no lo tiene más, le da el antojo por probarlo.

Bueno, cuestión que el jueves pasado cuando una francesa sugirió ir a una milonga en donde dan clases de tango, los argentinos nos anotamos enseguida!! chochos y divertidísimos, como si nunca hubiéramos tenido la oportunidad de hacerlo anteriormente. O sea, MUY cara dura lo nuestro!!... pero que importa... total acá quien sabe???. Encima era justo el cumpleaños de Martín, uno de los argentinos, asique nos vino bárbaro!! Que mejor que hacer un festejo temático!!

Y partimos como expertos, Joaco con sus zapatos de suela y yo con mis tacones altos. Nos encontramos con el resto del grupo, que además de los argentinos, integraba gente de TODOS lados y nos tomamos unos taxis antiguos rumbo a la milonga para bailar unos London tangos. Encima la noche estaba fría y brumosa... y todo se veía borroso y viejo desde las ventanas empañadas del taxi inglés de los años 50. La escena era nostálgica, sin dudas... y ya se empezaba a palpitar el ambiente meláncolico del tango. Y si a eso le sumamos que la milonga en cuestión quedaba en la loma del quinoto y que tardamos como 40 minutos en llegar, LISTO! ya estábamos de vuelta en Buenos aires por todo lo que habíamos tardado.

El edificio era una iglesia vieja fuera de funcionamiento, ahora transformada en una casa de milonga y tango (porque como ya les conté en algún otro de mis relatos, resulta que acá hay iglesias convertidas en Lofts, departamentos, oficinas y aparentemente también en lugares de bailes nocturnos y tragos). Ahora no solo iba a estar bailando tango por primera vez en LONDON, sino que encima lo iba a hacer adentro de una iglesia, mientras festejábamos un cumpleaños. Puede esto ponerse más raro?? no creo, ya es demasiado.

El lugar era perfecto: antiguo, oscuro, con olor a madera vieja y con techos muy altos. Y la decoración era bizarra, con luces tenues, algunas velas, animales petrificados, objetos locos y muñecos siniestros por todos lados. Y así empezó la clase, en el medio del salón, con una profe (argentina, of course) que nos empezó a mostrar los pasos básicos. Lo primero que dijo fue muy claro: "en este baile el hombre domina y la mujer lo sigue con docilidad y delicadeza pero firme en sus pasos". Y listo!! suficiente para que se arme un bolonqui y empecemos, cual autitos chocadores, a rebotar por todos lados. En nuestra defensa, debo decir que éramos muchas parejas y era muy difícil no chocarnos. Pero además de los tropezones entre parejas, había pizotones internos entre hombre y mujer del mismo bando. Era un desastre!! Y Joaco y yo que encima discutíamos porque yo le decía que iba muy rápido y él me decía que me calle, cierre la boca y lo siga "dócilmente" como la profe me lo había mandado. Por dios!! esto no iba por buen camino... abort plan!! de inmediato!! Pero de repente la profesora tuvo una idea brillante: cambiar de parejas y seguir bailando. Santo remedio!! la mujeres nos tuvimos que callar la boca (porque no daba andar peleando con otro), y los hombres finalmente pudieron dominarnos. Después volvimos a nuestras parejas originales hechas unas seditas... pura "docilidad y delicadeza", éramos un encanto.

Aprendimos un par de pasos más y cada vez más complicados... pero BUENÍSIMOS!! el tango me gustó muchísimo, y a pesar de la verguenza y de sentirme una tonta por no haberlo bailado antes, en el fondo me sentí orgullosa de haber aprendido... tarde o temprano.

Después nos quedamos ahí, charlando, festejando el cumple, comiendo y tomando unos tragos... y como ya se había acabado la clase de principiantes, empezaron a llegar los más expertos, la gente que venía regularmente por el solo placer de bailar unos tangos. Me paré al costado de la pista a mirar a este grupo de gente, de todas las edades y razas, que bailaban espectacularmente y apasionados... y pensaba en lo increíble que es este baile en donde los símbolos son tan sutiles y los movimientos tan claros. De repente se me acerca un señor inglés de unos 70 años y me invita a bailar, y aunque le dije que no SABÍA NADA, insistió en que no importaba, asique no tuve otra que aceptar y dejarme llevar. Para el pobre señor debe haber sido un embole bailar conmigo, pero para mí fue un golazo!! fue como tomar 3 clases juntas, me enseñó muchísimo, y al pasar de 4 canciones ya sentía que había aprendido un montonazo!!

Fue todo MUY divertido!! y muy productivo... fue como volver un poco en el tiempo y un poco en el espacio.

Y parece hacerle honor a este evento voy a acudir a lo OBVIO y les voy a dejar la letra de un tanguito de lo mejor. Aca va... para ustedes con amor..

VOLVER (1934)
 

Letra de Alfredo Le Pera
Música de Carlos Gardel
 

 Yo adivino el parpadeo
de las luces que a lo lejos
van marcando mi retorno.
 

Son las mismas que alumbraron
con sus pálidos reflejos
hondas horas de dolor.
 

Y aunque no quise regreso,
siempre se vuelve al primer amor.
 

La quieta calle, donde un eco dijo:
"Tuya es su vida, tuyo es su querer",
 
bajo el burlón mirar de las estrellas
que con indiferencia hoy me ven volver...
 

 Volver
con la frente marchita,
las nieves del tiempo
platearon mi sien...
 

Sentir
que es un soplo la vida
que veinte años no es nada,
que febril la mirada
errante en la sombra
te busca y te nombra...
 

Vivir
con el alma aferrada
a un dulce recuerdo
que lloro otra vez.
 

Tengo miedo del encuentro
con el pasado que vuelve
a enfrentarse con mi vida;
 

tengo miedo de las noches
que, pobladas de recuerdos,
encadenen mi soñar...
 

¡Pero el viajero que huye
tarde o temprano detiene su andar!
 

Y aunque el olvido, que todo destruye,
haya matado mi vieja ilusión,
 
guardo escondida una esperanza humilde
que es toda la fortuna de mi corazón

EL FESTIVAL DE LAS LUCES

5/11/11 Cuenta una leyenda hindú que hace muuuuchos años, un día como hoy, un príncipe llamado "Rama" se enfrentó en una batalla tremenda contra el demonio (conocido como "Ravana") y lo venció, recuperando a su amada esposa "Sita" que había sido raptada por la bestia satánica. Resulta que esto aconteció en una noche sin luna, oscura y tenebrosa... y el príncipe emprendió la vuelta a su ciudad "Ayodhya" tal vez un poco perdido en las tinieblas y enceguecido. Por eso, los ciudadanos de Ayodhya decidieron llenar las murallas y los tejados con luces y flores. Millones de lamparitas de aceite iluminaron toda la ciudad y gracias a eso los príncipes Rama y Sita fueron guiados por las luces hasta su destino. Y, desde aquel momento, en gran parte de India (y en Londres también!) se celebra hoy el Festival de las Luces, mejor conocido como "DIWALI".

Por supuesto que yo no sabía absolutamente NADA de todo esto cuando una amiga norteamericana, Christie, me invitó a ir a la "Diwali Party" con ella. Es decir, sabía que era una fiesta hindú que se celebraba todos los años en la Universidad, pero no tenía mucha más información que eso. O sea, en LBS hay fiestas casi TODOS los días... y uno no se pone a investigar sobre cada una porque no hay tiempo! simplemente compra los tickets o acepta la invitación... porque uno sabe que la satisfacción está garantizada sin importar el motivo, el origen o el programa del evento. La cuestión es que le dije a Christie que sí, por supuesto, y sobretodo teniendo en cuenta que Joaco iba a estar todo el fin de semana en una gira de rugby en Fontainebleau, Francia y yo estaba destinada a pasar el sábado y domingo sola y quizás algo embolada.

Así es como el viernes lo despedí a Joaco que se fue a su viaje de rugby, chocho y entusiasmado con la idea de jugar un partido en contra del equipo de la universidad francesa INSEAD. Y yo un poco asustada porque hace mucho que el no juega al rugby, y francamente no es un deporte que a mi me guste o entienda... o sea, ¿cual es la gracia de empujarse, tirarse al piso, golpearse la cabeza, quebrarse algún hueso y terminar hecho pelota?. Lo veía empacar sus hombreras, su protector bucal y el gorro espumoso para proteger la cabeza (que YO le obligué a comprar en contra de su voluntad) y pensaba: Dios mio! Que locura! Que violencia!... pareciera que, como el príncipe Rama, se está yendo a la guerra.

Ese día me encontré por primera vez sola en Londres, con un poco de jaqueca y extrañando a mi príncipe, preocupada, pero a la vez tranquila y disfrutando de reencontarme conmigo misma... cosa que a veces también se extraña. Así es como, después de pasar un viernes relajado, con una despedida, 2 ibupirac y una película, el sábado arranqué tempranísimo y a la tarde me encontré con Christie en Starbucks para tomar un cafecito y salir juntas de shopping con un objetivo MUY divertido: comprar nuestros atuendos hindúes para la fiesta de la noche, o sea los "SARI", que son los vestidos típicos.

Después del café con coockies partimos rumbo a Wembley, un barrio en donde hay muchos negocios hindúes, según una amiga de Christie que le había dado asesoramiento. Y la verdad es que dicho y hecho!! porque cuando nos bajamos del subte ya no parecíamos estar en Londres sino en algún barrio de Nueva Delhi!!... aclaro que no conozco India, pero es una forma de decir que en este lugar no había absolutamente NADA londinense. TODO era hindú: los restaurantes, los negocios, los mercados y la gente. Nosotras FELICES!! habíamos llegado al lugar indicado porque estaba lleno de vidrieras con Saris por todos lados. Yo no lo podía creer, estaba fascinada!! porque realmente eran LINDÍSIMOS... llenos de colores, bordados, piedras y telas diferentes que formaban dibujos con diseños espectaculares. Pero claro, apenas entramos a la primer tienda nos dimos cuenta de que, después de todo, SÍ había algo londinense: LOS PRECIOS!! que estaban en libras y eran como los vestidos: sorprendentes! Demasiado caros para nuestro presupuesto de estudiantes asique seguimos caminando hasta que encontramos una especie de equivalente a lo que sería un H&M hindú con ropa super linda y a precios razonables.

A pesar de la gentileza y asesoramiento de las vendedoras, debo confesar que nos costó bastante elegir un Sari... porque claro, no teníamos NI IDEA de NADA. No sabíamos que tipo de Sari había que usar en una fiesta de noche, o de qué colores, o qué tipo de tela... y ni hablar de cómo ponérselo!!! Es todo un arte y una verdadera pesadilla para las novatas como nosotras que nunca lo hicieron. Pero bueno, después de estar una hora en los cambiadores luchando con los saris, les aseguro que ahora soy casi una experta en el tema (la que se quiera poner un sari, que me llame y le doy clases sobre el proceso). Al final, sigo insistiendo, acá en Londres todos los días se aprenden cosas nuevas, muy interesantes por cierto.

A la noche nos juntamos en mi casa y con Gorillaz de fondo nos pusimos los saris y el tercer ojo en la frente. Llegamos a la fiesta que era en el Hotel Radisson y estaba LLENO de gente, todo LBS estaba ahí y la mayoría con atuendos hindúes como nosotras, por suerte!. Estuvo BUENÍSIMO!! ya con solo ver el salón repleto de colores, brillos, turbantes y telas preciosas era todo un espectáculo... y después vino la comida y los bailes. Había grupos de estudiantes que bailaban coreografías de danzas hindúes lindísimas. Además era muy divertido ver a estudiantes de todas las razas y colores vestidos y bailando como hindúes.

Después, al final de la noche, se armó baile generalizado con música internacional de todos lados. Y, entre la comida picante, el sari y el agite, nuestros cuerpos estaban por caer deshidratados, asique con Christie decidimos dar por terminado el asunto y volvernos.

Al otro día me desperté temprano, almorcé, me puse a hacer un par de cosas, y cuando quería ver ya eran las 3 y media de la tarde y se había hecho de noche temprano. Al igual que en la leyenda hindú, resulta que estamos pasando por la época de las noches más largas y oscuras del año... asique, aunque eran las 4 de la tarde, prendí todas las luces de la casa y... una hora después, tal vez guiado por la luces, llegó mi príncipe, todo golpeado y averiado: la naríz lastimada, un dedo super hinchado y todas las rodillas raspadas. Venía de luchar con el demonio y había luchado muy bien, habían ganado. Ahora estaba de vuelta en casa... en una noche oscura, pero iluminada. Como les dije al principio, la fiesta DIWALI se festeja en India y también en Londres... en mi casa.